Det finns ingen gräns för hur långt musiken kan utveckla en som människa
Det är precis vid sådana här tillfällen en inte vill komma 15 minuter för sent pga trafikomläggningar...
Det första jag lägger märke till, när vi trippande smyger in i klostret i Gent som numera är hotell, är koncentrationen i ensemblen. Den är total, som om det är mer än en repetition som pågår, och atmosfären i rummet påverkar mig.
–Paul vet exakt vad han vill ha. Han accepterar inget annat, säger Axelle som sjungit i ensemblen i 15 år. Han är väldigt strikt och ibland ändrar han detaljer mitt under en konsert så du måste vara väldigt koncentrerad.
Det viktigaste är att sångarna förstår att de är solister, att de inte är korister
–Han testar alla sångare väldigt länge, säger Axelle. En audition kan pågå ända upp till en timma per person. Han vill se vad det är för en person. Vad sångaren kan göra med sin röst. Det finns inget mönster eller manus. Han improviserar och lirkar tills han vet det han vill veta.
–Det viktigaste är att sångarna förstår att de är solister, att de inte är korister, säger Nevel.
–Det är avgörande! De måste även kunna behärska de språkljud som särskiljer språken från varandra. Men det räcker inte att kunna franska, sångarna måste kunna skilja på olika dialekter och även på olika tidsepokers uttal. Jag ser hur väl de kan härma olika ljud. Jag vill bara ha sångare med språkintelligens. Det går inte att få en homogen klang annars. Jag testar också om de kan hålla en lång fras utan att släppa över rösten till vibrato.
Till slut sänker Nevel armarna och vi kan alla gemensamt andas igen
Under konserten, som ges dagen efter i Antwerpen, är 11 sångare kontrakterade. Ensemblen uppför ett medeltida program uteslutande med anonyma upphovspersoner. Melodierna slingrar sig fram i rummet som i övrigt är nästan helt tyst trots att det är fullt till sista plats. Jag tror att vi alla gemensamt for iväg till en annan tid och ett annat rum parallellt med vårt eget universum. Så stark är musiken och de mäktiga klangerna att konserten knappt hann börja förrän den var slut. Till slut sänker Nevel armarna och vi kan alla gemensamt andas igen.
Han går in i sitt bibliotek och hittar den här musiken och vet omedelbart hur den ska låta
–Han går in i sitt bibliotek och hittar den här musiken och vet omedelbart hur den ska låta" säger Stephane som själv sjöng i ensemblen i 8 år och numera sitter i styrelsen.
–Han får en idé direkt och den genomför han.
De andra runt bordet nickar jakande. Det är tydligt att Paul van Nevel är en legend och att vi får vara med om något stort.
Det finns ingen anpassad metod för amatörer
Jag känner mig bekräftad både som sångare och som ensembleledare där jag sitter och tänker på samma sätt som en legend. Även om jag befinner mig i en helt annan genre och många gånger arbetar med ensembler på en annan nivå. Men detta bevisar för mig att musiken följer samma regler oavsett nivå på utövarna. Det finns ingen anpassad metod för amatörer. Men mest tar jag med mig den starka känslan av koncentration under repet och konserten. Det är så jag själv vill ha det när jag jobbar. Det är då det blir som bäst. Jag måste pusha mer på det framöver!
Carolina Friberg